Kilden til innovation ses i ledernes handlemønstre!
Det særlige omkring verdens mest innovative topledere er ikke deres karaktertræk, men at de gør noget særligt, som sætter dem i stand til at være ekstra innovative. Det er altså handling, der skaber forvandling – og der er et særligt mønster i disse handlinger.
Ledelse i dag http://www.lederne.dk/ledelseidag/ bragte 12.08.2010 en artikel med overskriften ”Kreativiteten under lup” (Louise Sandager), som beskriver disse handlemønstre, som 3 professorer i ledelse, Clayton Christensen, Harvard Business School, Jeffrey Dyer, Brigham/Wharton samt Hal Gregersen, Insead har brugt 6 år på at kortlægge. De har undersøgt både toppen-af-innovations-poppen og bredden blandt dygtige ledere (du kan læse mere om disse ledere i artiklen i Ledelse i dag).
Konklusionen var, at de mest innovative iværksættere opfører sig markant anderledes på fem afgørende punkter, som forskerne har valgt at kalde ”discovery skills", og som jeg vil oversætte til ”udforskningsevner”.
Disse 5 særlige udforskningsevner er:
1. Evnen til at associere
2. Evnen til at observere
3. Evnen til at eksperimentere
4. Evnen til at netværke
5. Evnen til at stille mange spørgsmål
Evnen til at associere
- handler om den særlige evne det er at krydse oplevelser, indtryk, viden og erfaringer fra forskellige felter, som ikke åbenlyst hænger sammen. Steve Jobs lærte sig kalligrafi på universitetet (han var IKKE en mønsterstuderende i ret mange klassisk akademiske fag, men kalligrafi fangede hans interesse!), og det var denne æstetiske sans og evne, der siden affødte det innovative og smukke brugerinterface på Apple-computeren i 80’erne.
Det, der kan se ud som et sidespor eller en – for jobbet - irrationel interesse, kan altså være præcis dét, der gør forskellen. Jeg husker selv tydeligt den unge leder, der pludselig opdagede at hans 20 års erfaring med at spille fodbold, var lige nøjagtig den erfaring der kunne innovere hans personlige lederskab. Og en moden kvindelig leder, der krydsede sin viden om rulleskøjteløb med sin viden om træghed og flow i forandringer i organisationsudvikling. Hvordan hun blev i stand til at arbejde helt anderledes med eget tempo og indsats som leder.
Evnen til at observere
- er evnen til at beskue, undre sig og undlade at blande sig! Det kalder på tålmodighed, ydmyghed og nysgerrighed hos lederen, og i tilgift får man indsigt i, hvad der egentlig sker. Ikke det, man tror, der sker eller det, der bør ske. Men dét, der sker. Denne indsigt er helt uvurderlig i ledelse, da det her afsløres, hvordan mennesker selv skaber mening gennem deres handlinger – og helt tydeligt kan afsløres, hvor det er muligt at gøre muligheden for handling nemmere, bedre og mere bæredygtigt.
Et eksempel er hvordan den indiske erhvervsmand Ratan Tata blev øjeblikkeligt inspireret til at producere verdens billigste bil, Nano, en dag han så en familie på fire presse sig sammen på én knallert. Jeg tænker i denne sammenhæng også på den danske erhvervsmand Torkild Sonne, som fik ideen til ”Specialisterne” (www.specialisterne.dk), ved at observere sin autistiske søn og den systematiske måde han tegnede et europa-auto-atlas!
Evnen til at eksperimentere
- er evnen til dybest set at rode rundt med ting, skille dem ad, samle dem igen og med flere sanser i brug afprøve vores ideer. Oftest giver eksperimentet umiddelbar feedback: at tingene falder i hak eller at de ikke gør – og så må du blot eksperimentere videre!
Forskerne fortæller at Jeff Bezos fra Amazon.com tilbragte alle sine somre på bedsteforældrenes gård., hvor der herskede det princip, at de kunne fikse alting selv, så når traktoren gik i stykker, rodede bedstefaren og Jeff med den, indtil den fungerede igen. Og Jeff Bezos har nu – gennem sin egen trang til at eksperimentere, bragt denne ånd ind i Amazon, hvor han konstant opmuntrer medarbejderne til at eksperimentere og afprøve nye ideer.
Mit besøg på IDEO i Silicon Valley gjorde det tydeligt, at netop dette innovative designfirma har gjort eksperimentet til rygraden i deres arbejdsformer. Ingen dag sluttes uden at projektgruppen har lavet en prototype på deres idé: en håndgribelig repræsentation af den idé, de arbejder med. Og de bliver ved med at eksperimentere indtil den rette løsning har vist sig. Eksperimenterne indebærer nogle gange store mock-ups af hotel lobbyer, hvor mennesker kan bevæge sig rundt i fuld skala, for at det kan blive tydeligt, hvor løsningen på udfordringen findes. Og andre gange er det en papæske fra en frokostpizza og en klud, der tapes sammen!
Evnen til at netværke
Er ikke dét, at deltage i formelle strategiske salgsnetværk, men dét at opsøge mennesker, der kan inspirere og udfordre tankesættet hos lederen. Netværksstrategien hos disse innovative ledere har fokus på ideen, inspirationen og fascinationen af det, der kunne være anderledes. Ikke på om det kan sælges!
Mangfoldigheden i mennesker fra forskellige samfundslag, forskellige kulturer og med forskellige holdninger inspirerer simpelthen til at tænke og handle anderledes, fordi man netop IKKE får bekræftet sine forestillinger om verden, men at ens verdensbillede udfordres og udvides. IKEAs stifter, Ingvar Kamprad, blev helt op i alder af nogle-og-firs ved med at mødes med teenagere, for hele tiden at kunne videreudvikle IKEA i en ung ånd, refererer artiklen.
Igen vil jeg trække mine erfaringer fra Silicon Valley frem, hvor der tales om et særligt økosystem af uformelle og formelle netværk, der fokuserer på ideen, frem for den strategiske markedsposition. At tale med sin frisør eller sønnens skolelærer om den idé, man har til at løse et højteknologisk problem, kan umiddelbart virke som tidsspilde, men det er netop i kontakten med det tilsyneladende irrelevante, at man kan provokeres og inspireres til at skærpe sin idé.
Evnen til at stille mange spørgsmål
Vi kender alle historien om Spørge Jørgen, og hvordan hans spørgelyst gav ham smæk og en fremrykket sengetid! Men netop dét at stille mange spørgsmål, var den udforskningsevne, der bandt alle top-innovatørerne sammen.
"Hvorfor skal en computer være så dyr?" "Kunne man ikke lave en computer, der var billigere i udsalg?" Det var det spørgsmål, Michael Dell stillede da han så indmaden af en computer, som blev solgt til 3.000 dollars, og opdagede, at der kun var teknik i den for 600 dollars, og som udløste han blev inspireret til at bygge og sælge det vi nu kender som Dell-computere.
”Hvorfor skal pædagoger arbejde i institutioner? Hvad er egentlig den pædagogiske opgave, og findes den opgave ikke andre steder end i institutionerne, som vi kender dem?” Det spørgsmål stillede en håndfuld undervisere på University College Nordjylland sig, og resultatet blev INNO-pæd. uddannelsen, hvor de studerende blandt andet lærer at lave egne virksomheder, ved at bruge den pædagogiske kernekompetence: brugerinddragelse. INNO-pæd.uddannelsen vandt i 2009 Undervisningsministeriets PionerPris for at udfordre og innovere professionen ”pædagog”.
Simpelt – men dog så svært?!
I de mange år, jeg har arbejdet med at inspirere og træne ledere i at kommunikere, så de danner grundlag for innovation, har jeg lagt mærke til, hvor svært, det kan være for nogle ledere at folde deres udforskningsevner ud. Den mest typiske bremse, jeg er stødt på, er ledernes forestilling om at skulle ”have styr på det…”. Lederen. der har som ledelsesideal at have overblik, kontrol og svar på ethvert spørgsmål, har svært ved at gribe sine evner til udforskning, fordi udforskningens natur netop er at åbne op for det uventede, at have tillid til at noget væsentligt dukker op, som man ellers ville have overset og ikke at have svar – men spørgsmål.
Mere konkret, kan jeg se, at lederen ofte bremser sig selv i de 5 dimensioner af udforskningsevnerne ved at undlade at:
1. associere, fordi hun tror, at de er irrelevante! Og træner på den måde sig selv i at undlade at forfølge mulige inspirationskilder inden i sig selv – og kun følger dem, markedet viser. Konsekvensen er, at hun blot reproducerer, det, der allerede findes på markedet.
2. observere, fordi hun taber tålmodigheden, da hun selv mener at have svaret, før hun faktisk har forstået meningen med det, der foregår. Konsekvensen er, at hun enten afviser observationerne som irrelevante eller griber ind og gennem sine handlinger tilpasser virkeligheden til sit eget verdensbillede.
3. eksperimentere, fordi hun frygter at begå fejl! Konsekvensen er, at hun først manifesterer sin idé, når hun mener, hun har tænkt sig frem til den rette løsning. Og på den måde lukker alternative løsninger ude, som hun ville kunne opdage ved fail fast – learn quick metoden.
4. netværke, fordi hun er blufærdig omkring sin person og simpelthen ikke føler sig godt tilpas ved at møde nye, fremmede mennesker åbent og nysgerrigt. Konsekvensen er, at hun opsøger netværk, der ligner hende selv, og på den måde undgår nye vinkler på ideen.
5. stille mange spørgsmål, fordi hun frygter at støde det andet menneske fra sig gennem undrende, nysgerrige og nogle gange provokerende spørgsmål. Og fordi hun ganske enkelt ikke ved, hvilke spørgsmål hun kan stille og hvordan! Konsekvensen er, at hun ikke får tilstrækkeligt med feedback på sin idé og kan risikere, at ideen ikke inspireres af markedet og brugeren og på den måde ikke vil skabe overskridende værdi i praksis.
Forskerne konkluderer ifgl. Ledelse idag, fra deres erfaringer med lederuddannelse, at udforskningsevner kan udvikles. Det er også min mangeårige erfaring med lederuddannelse og –udvikling, hvor krydset mellem personlig kommunikation, kreativitet, lederskab og organisationsforståelse løfter lederens forståelse og praktiske evner til ikke blot fremkalde evne udforskningsevner, men også at styrke lederkollegers, medarbejderes og kunders evner til at udforske og udvikle ideer.
Kommunikation gør lederens udforskningsevner til virksomhedens innovationskultur
Fra min post som direktør i communicate2innovate er der et fællestræk igennem alle disse 5 udforskningsevner – nemlig at udforskningsevnerne også handler om lederskab og kommunikation! For ingen af disse ledere har skabt deres innovative forretning alene. De har ikke kun selv haft disse udforskningsevner, men har i tillæg sørget for at deres virksomheds kultur gennemsyres af dem. De formår at kommunikere, så virksomheden skaber innovation.
Kommunikation er i denne forbindelse, dét at kunne gøre tydeligt for en anden, hvad jeg selv tænker, oplever og fornemmer OG at jeg kan få den anden til at gøre sine tanker, oplevelser og fornemmelser tydelige, så vi sammen kan udvikle ideen, modne den, afprøve den og få den til at skabe værdi i praksis. Kommunikation, der skaber innovation er sammen at kunne åbne sig for de kilder til inspiration der ligger i associationer, observationer, eksperimenter, netværk og spørgsmål, så man i virksomheden får endnu et endnu bedre grundlag at udvikle services, produkter og processer, der giver ny og overskridende værdi.